SUGAR×HONEY×LIFE

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大好きの遺伝子　―１８．５（幕間・堂郁・夫婦・未来）
　　Episode-18.5　サバイバル女子会　〜決済と実行〜




「いや〜、良かった、良かった」
「うちら同期念願の女子会！開催おめでとう〜！」

ハイテンションな乾杯は、しかし静かで景色のよい部屋のソファで、ソフトドリンクによるものだった。
場所は都心にある某有名ホテル。
時間はちょうどお昼を迎えようかという頃。
テーブルにはランチにはいささか贅沢な品が一杯に存在を主張している。
和食か洋食か選べたらしいが、二人は郁と柴崎の体調を気にして塩分がより控えめな和食をオーダーしてくれていた。
春を先取りしたかのような料理は華やかで、見た目だけでも満喫できそうな程である。

「ネットで見てから、一度来てみたかったんだよねー」
予約を入れてくれた子が、うっとりと部屋を見渡してつぶやく。
「泊まると高いもんね」
「結婚式とかならいざ知らず、普段使いできる場所ではないわね」
ジュニアスイートの広々とした洋室にはツインベッドのほかにソファセットとミニバー、そして今回は使用予定はないものの広々としたシャワーブース別のバスルームにミストサウナ、ロクシタンのアメニティセット。トイレが別になっているのも日本人としてはありがたいポイント。
女子ならば一度は泊まってみたい夢の部屋である。
「不景気万歳、だね」
最近は日中の空き時間や空き部屋の有効活用として、時間貸しのようなシステムを導入しているホテルや旅館が増えている。
旅館であればお風呂と食事のセットやちょっとした接待ランチミーティング、ホテルはビジネス利用の他、小さな子供を連れた母親向けのママ友会用メニューや、働く女子向けのスパとセットの日帰りプランや女子会プランなど…様々あって推挙にいとまがない程だ。
今回４人が訪れたこのホテルも同様のプランを多数取り揃えており、様々な雑誌や女性向けサイトなどで紹介されているらしい。
参加者の半数が妊婦ということもあり、居心地を最優先ということと、めったにできることではないのだからちょっと奮発しようということで、ダブルではなくツインのジュニアスイートルームを選んだ。
ツインなのは、二人とも具合が悪くなったと仮定した時、１人１つのベッドが使用できる方がいいだろうという心遣いのようだ。
さらにその旨は予約時にホテル側にも伝えてあるそうで、万が一の時はすぐにフロントに連絡すれば産業医が駆けつけてくれるそうである。近頃は小さな子供を連れた妊婦なども積極的に外に出るようで、それはこうしたサービス提供側も心得ているらしい。
「１１時から１５時までいられるなんて、すごい贅沢気分じゃない？」
「レストランとかだと、さすがに気を使う長居っぷりだもんね」

１１時にホテルに着きチェックインカウンターで手続きをし、部屋に案内された後はすぐにウェルカムドリンクでもてなされ、テーブルにはサービスのフルーツが盛られていた。
このもてなしも、利用者によって和菓子だったり洋菓子だったり臨機応変とのことだ。おそらく、今回は妊婦もいるということでさっぱりビタミンの豊富なフルーツ盛り合わせだったのだと思われる。
そしてちょっと落ち着いた頃に、ランチのサービスが始まり、今に至るというわけだ。

「でもさ、柴崎はともかく、笠原も来れてよかったよ〜」
「結局、都心にしちゃったからね。過保護な教官にダメ出しくらうかと思ったもん」
同期２人の言葉に、それまで黙って聞いていた柴崎も参戦する。
「それはあたしも思った。一体どうやって、あの過保護教官の包囲網を突破したのよ？」
自分の同期たちにここまで言われる篤さんって…とちょっと気の毒な気もするが、あれは過保護というより心配性なだけだと思う。
そして心配されまくるというのは、今一つ信用されていないから…。
「つーか、包囲網って何よ」
もう出てることに驚きつつ早い初物であろう桜鯛のしゃぶしゃぶを一口で飲み込んでから、とりあえず反論だけしてみる。
「放牧されてる馬か牛みたいな扱いか、あたしは」
しかし柴崎は「何か違った？」とでも言いたげな目を向けてきた。
「似たようなもんでしょ。普段は広い放牧地に放してもらえてるけど、妊娠したら群れから離れた小さな柵の中に移されるじゃない？　まぁ、それは群れの他の子たちから守るのと、妊娠すると気が立ったりするかららしいけど…あんたの場合、隔離しておかないと自分から色んな所に突っ込んでいきかねないもんね。っていうか、実際やらかしてるもんね」
夫からも色々と言われてきたが、さすが付き合いの長い女は誰よりも容赦ない。
「そこまで言うか！？　せめて人間扱いしろ！失礼な」
行動範囲だのなんだの口やかましく言われているのは事実だが、ウチは牧場か、それともモンゴルか。
「あんたの本質論は置いておいて、」
だから本質って何なんだと、さすがに不毛なので口には出さず、内心で言い返して黙っておく。
「どうやって、あの教官を説き伏せてきたのよ？口で勝てるとは思えないし」
「普通は女の方が口達者で男を丸め込むもんだけどね、柴崎みたいに」
「失礼ね。丸め込んでいるんじゃなくて、理論武装しているだけよ」
それって柴崎がという時点で、どちらでも同じことなんじゃないかなぁ？
と場の三人ともが思ったが懸命にも口に出すような強者はいなかった。
「で？」
「結局どうやったのよ？あんたは理論武装なんてできないのに」
「あんたたち、人を何だと思って…。あたしだってねぇ、ちゃんと考えて理路整然と！」
「うわ〜〜笠原の口から聞きなれない言葉が出た！」
「理屈より感情…っていうか野生の笠原から、理路整然なんて言葉が聞ける日が来るとは…涙」
どこまで失礼なんだか、コイツらは！
「口で勝てないのなんか重々承知よ！だから紙にしたんだってば」
憮然と言い放つとともに、妙な空気が流れた。
三人ともが、柴崎もが、一様に目をキョトンと見開いてフリーズしている。
「ちょっと何、その反応は」
言えというから言ったのに。
「いや、だってさ…紙って…手紙？作文？」
作文って、あたしは小学生か！
「ちょっとちょっと、それってどういうこと！？詳しく聞かせなさいよ！」
興味津々を隠そうともせずストレートに迫ってくる同期に若干引きながらも、仕方なく事の顛末について説明することとなった。





「お前………」

“それ”を受け取った夫の第一声。
受け取った最初は、まるで事務所にいるのかと思えるほど事務的で、しかし彼を知るものならば明らかな動揺と戸惑いが隠れていたことに気付いただろう、声。
A4が2枚程度の文書は、長らく見慣れたものではある。
しかし、そこを埋める内容とシチュエーションには前例はない。
それも当然のこと、これは持ち帰りの仕事ではないのだ。

通常通り残業ののち家に帰り、食事を摂り風呂に入ったまでは普段通りだった。
そして
「篤さん、ちょっといい？」
なんて妻に手招きされるもとも、さして珍しいことではない。
それは仕事についてのちょっとした提案だったり、欲しいものの相談であったり、一緒に見たい映画の話だったりと様々だが、就寝前の雑談はいつものこと。
しかしこれは一体…
「何の冗談だ？」
そう問い返した堂上は間違っていないだろう。
それほど違和感がありすぎる。
「ひどい、冗談なんかじゃないってば！」
まるで勤務時のようにおもむろに“それ”を差し出した張本人は口をとがらせて反論してきた。
「なにとぞご決済いただきたくお願いいたします」
腹部が丸くなければ土下座でもしそうな勢いで、事務所でならば何度も聞いたセリフが繰り返され、また頭を深く垂れる。
「ったって…お前なぁ……」
何故、家に帰ってまでこんな書類を…というより、何故こんなことを？
いろいろ問い質したいのは山々なのだが、いかんせん差し出してきた妻はとっとと読めとばかりに無言のプレッシャーを放っている。
もう一度手の書類に目を落とすが、見間違いでもなんでもなく、まぎれもなく表題には

　　『起案書』

「……………」
定型のフォームは仕事で見るのとまったく同じ。
予算、支払予定、支払先、目的、定量的予算対効果、選定理由、などなど…
きっちりと簡潔ながら明瞭にまとめられ、2枚目にはご丁寧に『支払先』および『見積』の情報が添付されていた。
そして極め付けには、作成者欄には『堂上(郁)』の印にくわえ
「なっ…！！何だこれは！！」
審査者欄に『進藤』の印、そして承認者欄には…
「副隊長に隊長！？」
承認1に『緒形』承認2に『玄田』の印が堂々と。
そして最終承認者に「堂上 篤」の名がすでに指定されており、印を押されるのを待つばかりの状態。
「あの人らは〜〜〜っ！！」
通常であれば決済するのは隊長である玄田か業務部の経理区のところに、堂上の名前。
「しかも、副隊長までとは…っ」






ぎゃははははははは！！！
おおよそ女子として外聞がよろしくないような声が部屋中に響き渡った。
「ひ〜〜っ！さすが笠原！さすが特殊部隊！」
「ありえない！ありえない〜〜〜！！ま、マジで家庭内起案をきったやつ、初めて見た！！」
「じょ、上司公認って…ひぃ〜〜っお腹痛い！！あっはっはっはっは！」
2人は椅子から転げ落ちそうな勢いで腹を抱えたり仰け反ったりして大爆笑である。
ジュニアスイートなのだから相当広いはずなのに、気のせいかエコーがかかる勢いで響いている気がする。
そういえばこの二人、腹に拡声器を持っているんじゃないかという声量で有名だった。最近防衛方に異動になった子はそれも買われたとかなんとか。確かに戦闘時、地声を張り上げなければいけないことも多々あるので、確かに有効な才能？ではあるのだが。
柴崎一人だけは、悪ノリ大好きなメンツと意外とお茶目な副隊長を思い浮かべて呆れたため息をついた。
「まさかそれ、本当に緒形副隊長に審査承認してもらったの？」
審査欄は進藤になっているが、どう考えてもこうした事務仕事の添削などするはずがない。この面々でまともに添削ができるのは一人。
しかも、それは最近ずっと郁が師事していた相手でもある。
「審査っていうか…ついでに見てくれただけというか…」
作ったのは、家でだもん。
と、きまり悪げにしている様子を見ると、おそらく休憩時にでも取り出して見ているのがバレて面白半分に印だけ次々押されたのだろう。その印が三文判ではなく、こうした書類の時に使用する印であるのがまた、彼ららしい。
緒形に至っては、今まで指導してきた郁が一人でどこまで書けるようになったかに、ふと興味がわいたに違いない。真面目ではあるが遊び心も持ち合わせている人だ、軽いノリで悪ふざけにも乗っかったのだろう。
かくて郁の目論見以上の効果を持つ代物が出来上がったというわけだ。
「あんたが起案書なんてものを思いついたこと自体が、一年前のあんたからは想像もつかないことだけどね」
「あー、それは自分でも思う。でも一番伝えやすいと思ったからさー」
あの時は何て素晴らしいアイデアだと自画自賛の気分だった。よもやここまで大事になるとは予想だにしなかったけれど。
「しっかし特殊部隊って、噂以上に面白いのね〜」
「あれは変って言うのよ」
「って、柴崎、自分の旦那も変人って言ってるようなもんじゃん」
「あたしは変人とは言ってないわよ。でもまぁ、変り者の集まりには違いないと思うけど…光も含めて」
「そんなこと言っていいの〜？」
「だって変な人たちの集まりに付いていけている段階で既に“普通”じゃないでしょうよ」
言いたい放題の三人である。
「ちょっと、あたしまで変人扱いか！？」
「あんたも十分変り者よ」
「何たって“王子様”と結婚だものね〜」
「まだ言うか！！」
「まぁでも…」
三人が顔を見合わせ、改めて郁に視線を集め。

「一番ダンナにダメージを与えられる方法を、無意識にやってのけるあたりが…無敵よね」

呟く三人の脳裏には、見たこともない堂上の悲壮なオーラ漂う顔が、何故かくっきりと浮かんでいたのであった。




　　　　　　　　　　〜 番外編　終わり 〜　次は本編に戻ります



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ものすごいライムラグが空いてしまい、すみませんでした。
書きかけのままだったので、自分でも「この先てなんだったっけ？」とか
「布石はどうだったっけ？」などなど…すでに記憶が遠かったです…。

震災前、たまには親孝行でも〜なんて、会社の福利厚生を利用してリッチなホテルに母と泊まる予定を組んで、その時にいろいろ調べていたんですが、本当にいろんなプランがあって、ジュニアスイートでも数人で利用すれば
レストランと大差ないくらいだったり、心惹かれるホテルがたくさんありました。
まぁ、結局目黒の某ホテルを予約したんですが…その直前に震災が起きていまい、キャンセルしてしまいました。
事情が事情だったんで、キャンセル料もなかったし…

そうそう、震災の翌週に人間ドックを受けていて、まだまだ大きな余震が続いていたころだったので、胃レントゲンでグルグル回されながら「今、地震が来ませんように！！」と祈っていたことも思い出しました。
そんなストレスのせいか、去年よりオミヤゲが増えてしまった結果でした…がっくり。

さて、次は本編に戻ります。
季節の方がどんどん追い越してしまっていますが、まだ本編は冬でござます…。
またちょっと間が開いてしまうと思いますが、お待ちいただけると嬉しいです♪

残暑が厳しいですが、みなさまご自愛くださいね！！

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東北の支社、関連会社、予想以上の被害が出ていました。
とりあえず今のところ直接知っている方は、おおよそ生存確認が取れましたが、深刻な食糧とガソリンの不足で生きていくことがままならないとのこと。
自宅避難民は、配給に行かないと食糧も日用品も全く入手できないようです。
もちろん、津波に流されて家が全壊・半壊、命だけは無事・・・という会社の大先輩もけっこういらっしゃいました。避難所暮らしの限界が来てるみたいです。
独身の人や若いファミリーの一部は、何とか他県へ脱出したものの、首都圏にある実家にもどる交通手段がなかなかないようで。。
バスや飛行機の予約が取れないみたいです。
ちなみに、岩手（だったかな？）に実家がある子の情報によると、あまりに物資がないので、スーパーに行っても１家族（１人様？）５点＝５品まで、なんだそうですね。

そんなことを考えると、確かにスーパーに行ってもガラガラですが、コンビニに行けば食べるものあるし、お菓子だってあるし、水は少ないけどお茶はいっぱい売ってるし。
こっちは大したことないんですけどね。
都内では、フツーにスイーツとか嗜好品が売れてるし、お買い物客たくさんいるし。

でも、無計画停電でほぼ毎回停電させられている地域にいるものだから、地元の商店は開かないし物流止まるし病院も止まるし、会社も止まるし、人も難民化するし。。。
結構精神的にきつくなってきました。
あと、物価が通常より高めでも買わざるを得ない状況であること、今後の防災のための非常グッズの買い足しなどで、経済的にもかなり・・・

そして、年度末〜年度初めという、あほのように忙しい時・・・！！
今までどおりには回せない家のこと、仕事、計画停電に伴う諸々と、激混みの通勤電車と。

もはや１年くらいどっかにバックレたいです・・・西日本か海外にでも・・・・・・。
夏の計画停電・・・！恐ろしい！！

でも、病院と信号だけは、絶対に止めないでほしい！！！

料金滞納したらピンポイントでソッコー電気停める癖に！！
できないはずはない！
手間はかかるだろうけど、向こう半年〜１年・・・いやもっとかもしれないんだし！
それくらいやれよ！東電！！

とまぁ、憤りながらギリギリな生活をしておりますため、更新までもうしばらくお待ちください…
ひと段落ついた、計画停電ではない時にアップしますので・・

つーか、日本、大丈夫か・・・？

これを見ることができている東北地方の方、計画停電でも頑張っている関東首都圏の方！
避難されている福島の方々！
すべての場所に知人など縁あって、思い出もいろいろある地域です。決して他人事ではないし、今とりあえずでも私たちにできることを頑張っているつもりです。
ですので、諦めないで、未来を描いて一歩一歩、踏みしめていきましょう！！


関係ないけど、会社から自宅まで６時間半かけて歩いていた時、私の頭の中で鳴っていたのは
去年の星組公演

「愛と青春の旅立ち」の主題歌
　♪道は遠い　山経だけど　一歩一歩　登れ♪

と、「その壁を越えろ」
　♪立ち止まるな　その壁を越えれば　眠っている　自分の力が見えるはず♪

このフレーズがグルグル回って、「止まったら終わりだ」っていう感じの脚を叱咤してました。

でも、今まで以上のハードさにちょっとへばってます・・。

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大好きの遺伝子　―１８．５（幕間・堂郁・夫婦・未来）
　　Episode-18.5　サバイバル女子会　〜事前準備こそが大切です〜




友人の助言（？）は全て却下し、やはりコソコソするのは性に合わないのでストレート勝負に出ることにした。
そもそも郁の個人的事情および堂上家の家風（と言っていいのか微妙だが）を知らない同僚の助言は、まったくもって無理としかいいようがないものばかり。
むしろ、世間一般ではそれが普通なんですか！？と問い質したいような。


『夜、サービスしてどさくさで了解とっちゃうとか』
――― あたしのキャラ的に無理があります！第一、ソンナコトさせてくれるわけない！
　　　 つーか、言われてもできないし！っていうか、サービスって何よ！？

『じゃあ、実家に行ってくるっていうのは？』
――― 間違いなく着いてきます･･･。（そもそも一人で実家に帰りたがることが不自然）

『実力行使で、置き手紙残して出てきちゃうとか』
――― 事後っていうの、一番怒るんだよな〜…。即携帯鳴るだろうし、帰るのが怖い！（体育会系だし）


『まぁ、笠原に色仕掛けは元々期待してないけどね』
言うだけ言っておいて、そう落とされた。
色仕掛けって…色仕掛けって！彼氏・夫にそれってアリなの！？するのが、できるのが当たり前なの！？
『ある程度、みんなやってるでしょうよ。男だってそれで誤魔化そうとしたりするでしょ？』
でしょ？と言われても郁の男性経験は夫のみで、その夫がアレなのでピンとこない。
『…結婚しようが、妊娠しようが、結局、笠原は笠原なのね〜』
ソレ、絶対いい意味では言ってないだろう！
『女子力だけじゃなくて女力も少なくても幸せになれるって例よね』
今ひとつ女子力と女力の違いがわからないが、いずれにせよ“女”としての魅力が足りないと言われていることに間違いはない。
否定もできないが、かといって認めるのも癪に障る。
もしこの場に柴崎がいたならば、
『でも、笠原ほど乙女力のある人はそうそういないと思うけど？』
と、フォローにならないフォローを入れてくれたに違いない。


ともかく、一般的かどうかはさておき、まったく実用性のない助言を切り捨て直球勝負を挑むことに決めたものの。
「女子会やるので出かけてきます！」
なんて一言で終わらせてくれるはずがない。
根掘り葉掘り問い質され、あれやこれや約束させられるのは必然。
そもそも許可がおりるかどうかさえあやしい。
「この前、調子に乗って買い物してて救護室行きになったからな〜」

先日の公休日、今のうちにいろいろと揃えられるものは揃えたいし、こうしてデパートに来られるのも今のうちだからと説き伏せて出かけたところ、堂上が本屋をのぞいてくると離れた隙に、休憩所のソファでおとなしくしていろと言われたにもかかわらず、どうしても気になったスイーツがあったのでコッソリ地下へ降りたのだが。
背が高い郁の腹部は、ちょうど平均的身長の女性のショルダーバッグや肘が当たる。
それを庇いながらの移動はなかなか大変で、平日にもかかわらずデパ地下というのは予想以上の賑わいを見せており人いきれにだんだん頭がぼーっとしてきたと思ったら、そのまま立っていられなくなってしまった。
幸い店舗に倒れ込むなんてことはなかったが、柱にもたれるようにうずくまった郁に慌てて周囲の人が寄ってきたが、その腹部が弧を描いているのに気付き、担架は入れられなかったので車椅子で救護室に搬送する騒ぎとなり、一時フロア全体が騒然としたのである。
そんなこととは知らず本を見ていた夫は、選んだ本を手に休憩所に戻ってみれば妻はいなく、トイレかと付近で待っていたが一向に気配はなく携帯を鳴らしても出ないという事態に嫌な汗が伝った頃、
ピンポンパンポーン♪
気分を逆撫でするように明るい呼び出し音。
まさかと耳を澄ませば案の定･･･
「・・・お連れ様がいらっしゃいましたら、至急救護室までお越しください。繰り返しご案内いたします。先ほど地下食料品売り場にて･･････」
あのバカ！と凄まじい形相で階段を駆け上る様は、一般人にすれば犯人を追う刑事のようで、どこか任務中のようであったという。
心配と怒りがない交ぜになったあの顔は忘れられないだろう。
家に帰ってからベッドに横たえられながらも滾々と説教されたのも言うまでもない。


その件は柴崎にも誰にも言っていないが、そんなことがあった矢先のこの話。
郁的には体調も落ち着いているし、ちゃんと考えたプランを練っているのだしと“普通なら”反対されることはないようなものだと思う。
もはや心配するなというのは無理な話なので、せめてそれを軽減のするから是非自分たちの事情も汲んでいただきたい。
直球は直球でも、ただ言うだけではダメ。
彼なりの正論でたたみかけられると、正当な反論ができず、いつのまにかペースを巻き込まれて有耶無耶のうちに同意させられてしまう。
それを回避するには？
先にこちらの理論に相手を引っ張り込むしかない！
でも口では勝てない。
「うーん････････････」
ふと自分の通勤用鞄が目に入った。
中には持ち帰った書類ファイル。
もちろん持ち出し許可は取っているので、専用のロック機能付きケースに入れてある。
緒方副隊長のサポート的なことを今でも時々言いつけられるので、かつては縁のなかった書類たちとも今では随分仲良くなった。
「副隊長には、いろいろ教わったな〜。篤さんとは全然違うもんねー」
教え方も、その論法も、書類の組み立て方も。
「始末書以外もちゃんと書けるようになったし！」
それは決して自慢できることではないのだが、かつての郁の内勤評価を鑑みると偉大なる進歩といえるだろう。
しばらく書類ケースを眺めていたが。

「あ、そっか！そういう手があったか！」

いいことを思いついた、とばかりに手を打ち。
ウキウキと携帯を取り出した。
「あ？ちょっと教えてほしいっていうか、決めちゃってほしいんだけどさ･･･」
電話をしながらパソコンを立ち上げ、片手にメモ。
その表情は妙に生き生きとしていた。




　　　　　　　　　　　　　　　　〜To be continued〜


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またまた短くてすみません･･･。
流れ的にまとめない方がいいかなーと。

こんなダラダラ書いている間に、次のLaLaスペでの読み切りが女子会というのを見て
被った！？と思ったのも一瞬。
キャラも違うし、氷穂の書くモノのようなアホはないのは必至なので、まぁいいかと。

年度末、乗り切ったら女子会で打ち上げるかな〜〜

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大好きの遺伝子　―１８．５（幕間・堂郁・夫婦・未来）
　　Episode-18.5　サバイバル女子会　〜プロローグ〜


正月休みもほぼ全員終わり通常勤務に戻った頃、それは実施と相成った。
確かに以前から話には上っていたのだが、柴崎や郁の妊娠騒動でうやむやに流れてしまっていたのだが、両者ともに安定期…というよりむしろ産み月が近いのだが、だからこそ産休に入る前にと、計画が急浮上したのである。

世間でよく聞く「女子会」なるもの。
旦那や彼氏は除いて気の置けない女同士で、ちょっとした贅沢を楽しむための会。
今や重要な商戦のひとつで、普段は敷居が高い店も『女子会プラン』などというメニューが次々に世の女性たちの眼前に差し出されている。
アコガレはあるものの、イメージとしては都心…港区や中央区あたりでバリバリのキャリアウーマンたちか、有閑マダムな若いオクサマ方のためにある、などという勝手な偏見もあって、なかなか実行に移すことができずにいたのだ。
だがしかし。今を逃せば、柴崎も郁も育児で手が回らなくなるのは必至、ならば今しかないのだからと、数少なくなった同期女子にて、とうとう実行される運びとなったのである。

プランを立てたのは、同期の業務部所属の子、独身。
“気兼ねなく。気の置けない者同士で”のコンセプトにのっとり、参加人数は絞られて幹事の彼女＋柴崎＋郁＋最近防衛方に異動してきた元柴崎の同僚の4人。
女子会をするのに、適度な人数である。2人ではただの友人同士の食事でしかないし、大人数になればそれもまた違う。敢えていうなれば6人程度が限度だろう。
ということで、ある意味ベストな人数で柴崎たちもホッとしたというのは裏の話。
どうしたって目立つ郁と柴崎が中心になれば、言いたいことを言い合える仲の同僚というのは限られてくる。
コミュニケーションをとるための女子会もアリだが、この時期としてはやはり気を使うことは避けられるならば避けたいというのが本音だ。
郁と柴崎が寮で同室だったように、あとの2人も寮で同室だった上に隣の部屋だったことから、入隊時から何かと交流は多かったので、柴崎としても心許せる方に入るだろう。

柴崎は既に産休に入っているので検診や家のこと以外においてスケジュールに問題はなく、業務部の彼女も割合融通が利くこともあって、残る防衛方の郁たちふたりの都合に合わせることとなった。
とりあえず出勤している3人でランチを摂りがてら相談していたのだが。
「とはいえ、笠原が公休以外で休み取れるわけないじゃんねー」
だろうね、ともう一人が相槌をうつ。
「え？なんで？」
言われた当人はキョトンとして大きな目をパチパチさせた。
「何でもなにも、あんたの上司は誰よ？」
「へっ？　篤さん」
「で、あんたの旦那は？」
「…篤、さん……だけど？」
何を今更、とでも言いたげな目で首をかしげている様は、とても母になろうとしている大人には見えない。
ふぅと息を吐き、外国人のようにヤレヤレとジェスチャーを返した二人は、同時に言い放つ。
「公休以外で何とか休みを取るっつったら仮病かハッキリ言わなくてもいい事情を使うかでしょうが！」
……え？
「だいだい、図書隊の有給消化率、知ってる！？　平均１０％！　人も予算も限られている中、そうそう休みなんか取らせてくれないわよ〜」
さすが業務部といおうか、果たして彼女の仕事は人事総務系だっただろうか？
しかし世間の一般企業だって、似たようなものだと柴崎が言っていたような…。
「その有給消化も、結局は病欠だしねー。まぁ業務部の一部の若いお嬢さん方はー、海外に行くとかいって1週間とか平気で取りやがりますけど〜。おかげでコッチはしわ寄せきて尚更有給なんか取ってる暇ないっつーの！」
これって、もはや八つ当たりでは？と思わないでもなかったが、こういう時の同僚は下手に口を挟まないに限る。
さしもの郁も女子寮生活で学んでいる。
「でもさー」
防衛方に異動した同僚がぼやく。
「それでも、やっぱり業務部は有給取りやすかったと思うよ、今となれば」
「やっぱ、そういうもん？　笠原は、今まで有給ってどれくらい消化した？まぁ、特殊部隊じゃぁなかなか難しいだろうけど」
「えーと、検診も月１回までは就業規則で業務内でも許されてるから〜、それ以外で病院行った時かな？」
あまりにつわりが酷く体重もなかなか増えなかった頃は、月に２度くらい通院していたため、それは有給を使用した。
「ちっがーう！妊娠してからの話じゃない！入隊してからの話！それこそ教官と旅行に行ったりとかさー！」
「旅行…？」
そういえば、関東圏内ならアチコチ行ったことはあるが、全て仕事上のこと。
プライベートで旅行？
「うーん…あたしも篤さんも、あまり興味ないからな〜」
テレビや雑誌を見て、行ってみたいねーなんて他愛ない会話にのぼる程度で、どちらもある意味出不精というか、家や近場で充分と思える方だ。
「そもそも、家でゆっくりできる時間が貴重だしなぁ〜」
「あぁ、そうよね。アンタのところはどっちも呼び出しくらっちゃうもんね」
「当たり前じゃん。同じ部署だし、同じ班だし」
「あー！忘れるトコだった。そこから話は始まってたのに！」
話を振ったくせに、ノッてきた方が悪いと言わんばかりだ。
「だからー、あんたたちは職場でも家でも一緒でしょうが、だからあんたの公休に合わせるしかないの！」
「あぁ！？だから、それが何でだって聞いてんでしょーがっ」
全く見えない話に思わず郁の拳が固く結ばれ…
「ストーップ！妊婦になっても武闘派なんだから、アンタは。言いたいのは、体調不良とか生理痛とかで休みもぎ取れないでしょ？ってこと」
「えっ？　…あー…そういう……」
むか〜し昔、毬江ちゃんの件でそういった仮病を使って休みを取ったことはあったが…。
「ね？笠原には無理でしょ？」
「…スンマセン」
もし体調不良なんて言おうものなら……考えるだに怖ろしい。
「間違いなく病院直行だわよね。もしくは監視付きで安静か。そうなったら教官も休み取りそう〜」
「イヤ〜〜言わないで〜〜」
想像がつきすぎる。
「それにアンタ妊娠中だし」
生理休暇なんか、取れるわけがない。
「ご納得？」
「…ハイ」

結局、郁の公休予定に沿って、まず防衛方の同僚に調整してもらい、最終的に業務部の同僚に合わせてもらう…当然それには仮病等も含まれるらしい…ということで決着した。
日程が決まれば、あとは家にいてヒマらしい柴崎が適当な店を探して予約してくれることになっている。
目の前にいる同僚２人は独身。
柴崎は…当然家庭における主導権を握っている女王様。
いずれも問題なし。
そして残るは…。
「さて。どうやって篤さんをかわすかだなー」
独身時代から通算しても勝率は1割に届かず。
下手な嘘でもつこうものなら、速攻バレて膝詰め説教1時間コースが待っている。
そんな悩める郁に、悪友たちの囁く声。
「いーぃ手、教えてあげるよ〜」
背後に黒い羽根が見えたのは、果たして気のせいか…。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜To be continue〜

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いい加減ん寝ないと明日の仕事に差し支えるんですがね。。
バタバタして、落ち着くのが夜中なもんだからすっかり夜更かしさん。

女子会。楽しいですよねー。（私くらいになると、どっかオッサンくさい集まりにもなりますが）
昔から女性をゲットできると商売は成功すると言いますが、オトクなプランが増えて嬉しい限り。
といっても、そうそう開催できるもんでもないですけど。
だからこそプチ贅沢したくなるってもんです（笑）
ホテルの宿泊プランとか、試してみたいな〜〜
でも、可愛い素敵なホテルって、意外と東京には少ないと思います・・・。いや泊まる必要性もないんだけど…もっぱらラウンジやブティックだけですねー。
神戸に行った時は、可愛いホテルがたくさんあって迷ったのを憶えています。
あ〜〜〜行きたいなぁ〜京都と神戸・・・何年行ってないだろ（涙）